Meeting Lisa
In 2007, when I was in my early thirties, my father suddenly passed away, and I unexpectedly found myself taking over his company.For nearly ten years, my father had invested in an innovative digital technology that was far ahead of its time. He believed it would one day transform the way people experienced knowledge and culture. However, this technology truly belonged to a future where the internet, tablets, and smartphones would become part of everyday life. At that time, the world simply wasn’t ready for it.Many times, I considered giving up. Continuing to invest in the company was financially difficult, but as long as I could, I couldn’t bring myself to abandon my father’s dream.
Deep in my heart, I had another dream of my own. I wanted to use this technology to create digital museums and digital archives that could preserve art, history, and education for future generations. I hoped that one day I could make this dream come true in Europe.
The problem was that I had absolutely no connections there.Then, something unexpected happened.
One day, a person I had just met looked at me and simply said,
“You should go to Italy.”
Those words changed the course of my life.Soon afterward, I met Mr. Gunji, who was living in Milan. I shared my dream with him.After listening carefully, he said,“There is someone very special I’d like you to meet. She’s constantly traveling around the world, so I’m not even sure she’s in Milan today—but let me call her.”That person was Lisa.To my surprise, she immediately drove to the café where we were waiting.As she stepped out of her car, I noticed that she had left her dog inside. I smiled to myself, thinking, She must really love dogs.A few minutes later, Mr. Gunji excused himself, leaving Lisa and me alone.
It was our very first meeting.I didn’t know what to say.The only thing I knew was that we both loved dogs.So I showed her a photograph of my own dog.
Suddenly, Lisa began to cry.I was completely surprised.All I had done was show her a picture of my dog.Then she explained why.Only a short time before, she had lost her beloved Italian Greyhound, Hermes. My dog was the same breed and almost exactly the same color.At that moment, two women from opposite sides of the world discovered an unexpected bond.Japan and Italy.
Two completely different lives.Yet we were connected by our love for the same beautiful animal.From that moment, our friendship began.Later, I told Lisa about the technology my father had left behind.“My dream is to create a digital museum using this digital archive technology.”
To my surprise, it was exactly the kind of technology she had been searching for.Soon I found myself staying in Lisa’s home, carrying my DSLR camera everywhere as we began documenting her life’s work.Every room was filled with extraordinary treasures—paintings, sculptures, photographs, family antiques, personal documents, sketches, and even drawings her mother had made on café paper napkins.Day after day, we carefully photographed and archived every piece.
I often wonder how many thousands of photographs we took.Together, we uncovered an entire lifetime of creativity and preserved it for future generations.
That was how the Digital Museum was born.
Nineteen years passed.This year, I returned to Italy with my nine-year-old son to visit Lisa once again.
When we reunited, I found that she had endured a heartbreaking tragedy.
Many of the artworks she had dedicated her life to creating had been stolen during a robbery.
Yet despite everything she had lost, Lisa remained remarkably strong.
She asked me only one thing.
“If you still have any old photographs or digital files—even family pictures or pictures of my home—please help me find them.”
I searched everywhere.
At first, I couldn’t find anything.
Finally, I asked one of the staff members who had worked with me since those early days to search our old company servers one more time.
Then, something extraordinary happened.
Every single file we had created nineteen years earlier was still there.
It felt nothing short of a miracle.
The digital book technology that once seemed revolutionary has now become ordinary and has long since disappeared.
But the memories, the designs, the photographs, and the stories remain timeless.
That is why I decided to restore the original Digital Museum as faithfully as possible and bring it back online.
This website is far more than a digital archive.It is a record of friendship.
A record of dreams.A record of preserving art and history for future generations.
Today, inspired by those experiences, I lead Global Leadership Education (GLE), an educational program that connects world-class artists with students and schools around the world.Looking back, I realize that everything began in that small café in Milan.
My father’s dream.A shared love for an Italian Greyhound.And one unforgettable meeting with Lisa.When I told Lisa that I was rebuilding the Digital Museum, she sent me this message:
“I truly believe that God and the energy of the universe are helping me recover through you.”
She also wrote:“The website you created for me was more than a website. It was a beautiful record of my creative journey, my beloved Lakis, and the people who have shared this path with me.”And then she gave me words I will treasure forever:
“You have preserved a precious part of my life and my work. To me, you are truly an angel.”
Nineteen years have passed, but Lisa has never changed.
Despite losing so much, she continues to move forward with grace, courage, and hope.
She still dreams.She still creates.She still inspires everyone around her.
For me, that is her greatest masterpiece.I hope this Digital Museum will preserve not only Lisa’s extraordinary works of art, but also her indomitable spirit for generations to come.
Vera Hayashi
りささんとの出会い
2007年、私がまだ30代前半だった頃、父が突然この世を去り、私は父の会社を引き継ぐことになりました。当時、父は約10年もの間、ある先進的なIT技術への投資を続け、将来その技術が社会で大きく活用されることを夢見ていました。しかし、その技術は、現在のようにインターネット環境やタブレット、スマートフォンが普及してこそ真価を発揮するものであり、当時としては時代を先取りしすぎていたのです。
私は、この事業を続けることの難しさに何度も直面しました。それでも、お金が続く限り、父の夢だけは諦めたくありませんでした。そして心の中には、もう一つの夢がありました。この技術を使って、アートや文化、歴史を未来へ残す「デジタルミュージアム」をつくりたい。その舞台はヨーロッパであってほしい。そう願っていました。
しかし、当時の私にはヨーロッパでの人脈は何ひとつありませんでした。そんなある日、初対面の方から突然、「あなたはイタリアへ行きなさい。」と言われたのです。
その言葉に導かれるように、私はミラノ在住の軍司さんと出会い、自分の夢を語りました。すると軍司さんは、「ぜひ紹介したい、大切な人がいます。世界中を飛び回っている方なので、今ミラノにいるか分かりませんが、電話してみましょう。」と言ってくださいました。その人こそ、りささんでした。電話をすると、りささんはすぐに車を走らせ、私たちが待つカフェまで来てくださいました。私は、彼女が車を降りるとき、車の中に犬を残してくる姿を見て、「犬が大好きな方なんだ」と思いました。
しばらくすると軍司さんは席を外し、初対面の私とりささんだけが向かい合うことになりました。何を話せばいいのか分からない。そんな中、私は犬好きという共通点だけを頼りに、自分の愛犬の写真を見せました。すると突然、りささんは涙を流し始めたのです。私は驚きました。
ただ犬の写真を見せただけなのに……。
実はその犬は、りささんが亡くしたばかりの最愛の愛犬「エルメス」と、まったく同じイタリアングレーハウンドで、毛色までよく似ていました。日本とイタリア。まったく違う人生を歩んできた私たちでしたが、「イタリアングレーハウンドを愛している」という共通点が、不思議なご縁を結んでくれたのです。
その後、私は父が遺してくれたデジタルアーカイブ技術について話しました。「この技術を使って、デジタルミュージアムをつくることが私の夢なんです。」すると、その技術は、まさにりささんが必要としていたものでした。こうして私はりささんの家に滞在し、一眼レフカメラを片手に、作品のデジタルアーカイブ作業を始めることになりました。
家中には、絵画、彫刻、写真、ご家族が受け継いできたアンティーク、数え切れない資料、そしてお母様が描いた絵や、カフェの紙ナプキンに描かれたスケッチまで、まさに人生そのものが詰まっていました。私たちは、それらを一つひとつ丁寧に撮影し、記録しました。いったい何万枚の写真を撮ったのでしょう。そうして、このデジタルミュージアムが誕生しました。
それから19年。私は9歳になった息子を連れ、再びイタリアを訪れました。久しぶりに再会したりささんは、大きな悲しみを抱えていました。長年かけて創り上げた数多くの作品が強盗によって奪われ、その多くを失ってしまっていたのです。それでも彼女は私に、「昔の写真でも、家族の写真でもいい。何かデータが残っていたら探してほしい。」とお願いしました。私は必死になって探しました。しかし、どこにも見つかりません。半ば諦めかけたとき、当時から一緒に働いているスタッフにも協力してもらい、会社の古いサーバーをもう一度調べてもらいました。すると、そこには19年前に保存したすべてのデータが、そのまま残っていたのです。
失われたと思っていた作品や思い出が、19年という歳月を越えて再び姿を現しました。私にとって、それは奇跡でした。当時は革新的だったデジタルブックの技術も、今では当たり前のものとなり、そのシステムは役目を終えました。しかし、そこに込められた想いと記録は、決して色あせることはありません。だから私は、このデジタルミュージアムを、できる限り当時の姿のまま復元し、再び公開することを決めました。
このサイトは、単なるデジタルアーカイブではありません。父が遺してくれた夢。りささんとの運命的な出会い。そして、未来へ残したいという願い。そのすべてが、この場所に刻まれています。現在、私はこの経験を礎として、「グローバル・リーダーシップ・エデュケーション（GLE）」という教育活動を続けています。世界で活躍するアーティストと子どもたち、そして学校をつなぐこの活動も、今年で13年目を迎えました。振り返れば、そのすべての始まりは、ミラノの小さなカフェでりささんと出会った、あの日でした。今回、このデジタルミュージアムを再び公開することを伝えると、りささんはこんな言葉を贈ってくれました。「神様、そして宇宙のエネルギーが、あなたを通して私を癒やしてくれていると、私は心から信じています。」
そして、「あなたが作ってくれたウェブサイトは、単なるウェブサイトではありません。それは私の創作の人生そのものでした。」さらに、「あなたは私の人生と作品の大切な一部を守り続けてくれました。私にとって、あなたは本当に天使です。」19年という歳月が流れても、りささんは少しも変わっていません。数え切れないほどの困難を経験し、大切な作品を失っても、決して立ち止まることなく、新しい夢を描き、前を向いて歩み続けています。その姿は、今も私に勇気を与え続けています。このデジタルミュージアムが、りささんの素晴らしい作品だけでなく、その生き方や情熱、そして未来への希望までも、次の世代へ受け継ぐ場所になることを心から願っています。
林 ベラ
